道摩の娘
「方術も体術も認めるが、万一庭を壊したならお前たちが責任を持って修理しろ」

　陰陽寮…正確には、陰陽寮を包含する中務省の中庭に、保憲の声が響き渡っていた。

　周囲には早くも野次馬が集まり始めている。

「陰陽寮の術比べだとよ」

「おい、あれ、あの安倍晴明じゃないか」

「あっちにいる坊主は見ない顔だな」

　…などと、勝手なざわつきが聞こえてくる。


　りいは泣きたくなった。

　りいの「表に出ろ」発言をいたく気に入ったらしい保憲は、二人を中庭に引きずり出して術比べを宣言したのだ。

（…なんでこんなことに）

　淡々と注意を述べる保憲を恨みがましく見つめるが、まったく効果はない。

「ああ、刀は抜くな。危険だからな」

　いつも通りの真面目な表情で告げられた。

　りいはため息をついて、鞘に入ったままの刀を構えた。

　何より救いようがないのは、この状況が自分の発言のせいで作られたということである。


　ふと目をやると、向こうでは、晴明もまた腑に落ちない表情で立っていた。

　目が合う。

　だが、次の瞬間、逸らされた。

　苛立った。

　先程から、晴明のりいを避けるような態度を見るたびに、ひどく苛立つ。

　その理由は自分でもわからないが…

（…とりあえず、殴る）

　女子（おなご）としてそれはどうか、という決意を固めて、身構える。


　保憲がよく通る声で、仕合の開始を告げた。


　途端に、りいは強く地を蹴った。

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