秘密

校内から出て奏と体育館へと向かう。

体育館に近づくにつれ、キュッキュッとバッシュを鳴らす音が聞こえてくる。

入口から中を覗き込むと、紅白戦をやっている様子。

一二年を混ぜての試合をやっているようだ。

もうすぐ地区予選だからな。
ベンチ入り出来そうな後輩の選別をやってるんだろう。

｢あ、先輩！中にどうぞ！｣

リョータが俺達を見つけて手招きする。

するとバスケ部員がこぞって俺達に目を向ける。

｢おら！お前達！まだ試合中だぞ！集中！他の奴らも声出せ！本番だと思え！｣

リョータの一言で再びバッシュの音が響き出す。

靴を脱ぎ体育館に入ると、数人の部員が駆け寄ってきた。

｢佐野先輩！｣
｢キャプテン！｣
｢久しぶりっす！｣

｢タケ、コースケ、ユウト。何だよお前ら、みんなデカくなりやがって｣

俺は次々にやつらの頭を小突く。

｢しかもリョータ、キャプテンか？あんなに練習キツイって泣いてたチビッ子が｣

｢昔の話っすよ！今じゃ佐野先輩バリの鬼キャプテンっぷりですよ？｣

とタケが言うと、コースケが、

｢憧れの佐野先輩リスペクトしてるんですよ、あのバカは｣

｢そうそう。足元にもおよばないくせにな！あはは｣

ユウトが笑う。

｢うるせーよ！お前ら！｣

リョータがこちらを見て怒鳴る。

ホントにみんなデカくなった、１年の時はみんなチビで華奢で、毎日の練習でも俺に怒鳴られて時々泣き出したり…

……はは。

みんな頑張ってきたんだな…

−ピピィー！

｢よし！終了！１０分休憩！｣

笛の音と共に、一斉にバラけて体育館の隅のクーラーボックスのドリンクに駆け寄る部員達。

みんなチラチラとこちらを見ている。

そりゃそうだろうなな。
むちゃくちゃ部外者だし。

リョータがペットボトルを２本持ってきて、俺と奏に差し出した。

｢サンキュー｣
｢ありがとう｣

受け取り蓋をあけて半分位まで一気に飲む。

そう言えば喉乾いてたんだった。

｢先輩！｣

ユウトがボールを俺に投げてきて、片手でそれをキャッチ。


｢先輩の華麗なシュート、後輩達に見せてやって下さいよ！｣