forget-me-not

「今度は、にらむんですか？」


訝しむように彼を眺めていたせいか、怯えたような眼差しで、こちらの顔色をうかがってくる。

私はハァ、と息をはいて、「もういいよ？、で、なに？」と聞き返した。




「実は…、専門書にはやっぱりどれも見つからなかったんです。それで、」


ぎこちなく、遠慮がちに新戸くんは後ろに隠していた何かを取り出した。



『…え、絵本？』

「そうなんです。冗談いってからかってるわけじゃないんですよ？このページ、見覚えありませんか？」


新戸くんが開いたのは、緑一面に広がる森の絵でいっぱいのページだった。

シロツメクサが咲く野原が広がって、湖に、青々と茂る木々。

そこは、人々がまさに理想とする大自然そのものかもしれない。




「この本は、<ＵＦＯがおちる森>という題名なんです」

『…、そのまんまじゃん』

「絵本なんだから捻りはいらないんですよ」


私の率直な感想に、新戸くんはわずかに口をとがらせて、そのページを指差した。