forget-me-not

「ま、先輩のそういう所も、好きなんですけどね」


彼は言ったあとで、あからさまに「あ…」と声にならないそれに口を開ける。

しまった、とその口を手で覆った。



(…また、サラリと)



可愛い顔してシャイな癖に、サラリと大胆なことを言う。


この子がそれを計算のうちにやっているんだとしたら凄いと思う。




「いや、好きって言うのは、その―――」


目線をちらつかせ、声があがる。



(…ああ、なんか)



恥ずかしい、単純に。




「だからその、」


取り乱していたかと思えば急に落ち着いた声色に変わる。

コホン、と小さな咳をひとつしてから私の方へ向き直った新戸くん。



(…わ、真剣な目、だ)



「―――好きってこと、です」



(…認め、ちゃうんだ)



クスリ、思わず笑みが漏れた。

もはや真っ直ぐな告白への照れ隠しかもしれないけれど。

まともに相手にされていないと思ったのか、ム、と顔をしかめる新戸くん。




「――おい、葉、お前…何公開告白してんだよ」


ガタリ、と。

私の視界に突如映り込んだグレーのスーツ。

視線をあげれば向かい側の席に片手をついて、こちらを見下ろす人が居た。