LOVE＊PANIC

でも、それとこれとは別だ。


そんなことで簡単に付き合ったりは出来ない。


それに何より、今の自分にそんな余裕はない。


いや、余裕の問題ではない。


一歌の頭の中に、はっきりとそう浮かんだ。


「どう？　こういうの」


修二は勝ち誇ったような表情を作り、一歌の顔を覗いた。


「……違うと思います」


一歌はそんな修二の顔を見ずに、小さい声ではあるが、はっきりとした口調でそう言った。


「何が？」


修二はそれに対し、微かに首を傾げる。


一歌はぱっと顔を上げ、修二の目を真っ直ぐに見た。


「こんなやり方で売れるのは違います。あたしは、あたしの力で売れたいんです」


一歌はきっぱりと自分の意思を告げた。


たったこれだけのことを言うのに、心臓がえらく跳ねていることに驚いた。


売れれば何でもいいわけではないのだ。


例え、このチャンスで一気に売れたとしても、それは自分の実力ではない。


だから、この誘いに簡単に乗るなんてことはしない。


一歌はしっかりと自分の気持ちを口に出来たことに、自分ながら少々誇らしい気分になった。


だが、その高揚した気は、次の修二の言葉でいとも簡単に下げられたのだ。


「……実力で無理だから、燻ってんじゃないの？」


一歌は後頭部を思い切り殴られたような衝撃を受けた。


痛いところを突かれただとか、図星だとか、そんな程度の言葉では片付けられない程の衝撃。


一歌は震える手を握り締めた。


怒りでなのか、悔しさでなのかは分からない。


もしかしたら、その両方なのかもしれない。


修二に言われなくとも、知っているし、とっくから分かっている。


だが、ずっと、それに気付かない振りをして、言い訳を繰り返してきたのだ。