軽業師は新撰組隊士！

暗い夜道を、月明かりだけを頼りに歩く。

川に架かる橋を渡る。

楓はふと、月を見上げる。

少しだけ欠けている月をみて、綺麗だと、そう思った。


そのとき―――…


カチャリ、と音がする。
音がした方向を見てみると、沖田が抜刀の準備をしていた。


「総司さん？」

「組長？どうしましたか？」


楓たちは沖田に問う。


「敵…でしょうね。挟まれてます。」


そう言った沖田の顔に、笑みはなかった。


「僕は、気づいてますよ。出てきたらどうです？」


沖田がそう言うと、五人の敵が、楓達の周りを囲んだ。

楓は急いで刀を抜いて、構える。


生憎、今は橋の上。
はさみうちにされては、逃げ道などない。

いや、新撰組の隊士ならば、どんな状況でも逃げてはならない。


敵前逃亡は、新撰組ではしてはならないからだ。