AKIRA

「は？　なんでだよ。折角うまくなってきてんのに、もったいない。夏休み終わって学校違うとかだったら気にすんなよ。どうせ家近いんだろ？　いつでも……」

「うるせぇよ！」

「アキラ？」

「俺は、初めからテニスなんかやる気なかったんだ！　なのにお前が無理やり誘うから、来てやってたんだよ。察しろよ！」

「もしかして、嫌だった？」

　そう言った途端、アキラの表情が曇った。眉間にしわ寄って、怒ってる。

　だよな、当たり前だ……俺、今なんかすげぇ事口走った気がする。でも、止めらんない。

　嫌じゃねぇ、全然嫌じゃねぇ。むしろ嬉しかったってのに……。

　アキラは、もう一度ため息を落として、俺に背中を向けた。その背中が『じゃぁ帰れば？』って言ってるようで、苦しくなった。

「俺、もう来ないから」

　そう呟いて、俺もまた、アキラに背を向けた。なんか、もう、終わり、なのか？

　苦しくて息が出来ねぇ……今にも、心臓、止まっちまいそうだよ。でも、振り向く勇気ない……俺、なんか酷い事、言ったから……。

　長い沈黙に耐えきれなくて、俺は歩き出した。

　どんどん背中が離れて行くのを感じる。でも、アキラが言った言葉が、俺の耳に届いた。



「俺……待ってるから、ずっと」



　そう言ってくれたんだ。でも、俺の足は止まらなくて、どんどんどんどん、コートから離れて行って……。