生意気悪魔
｢やめなさい！｣

私が怒鳴るとケイトは立ち止まったが、空を睨みつけたままだ。

｢あんま調子乗ってんじゃねぇぞ！ラリアが優しいからって甘ったれるな！俺は認めねぇからな！｣

ケイトが声を張り上げる度に、空はビクッと体をはねあげた。

私がケイトを睨みつけているため、ケイトはそれ以上近寄っては来ず、ふんと鼻息を吹き出した。

｢あー…。あんたら本当に大丈夫なのかい？｣

十伍の母親に声をかけられ私は我に返り、慌てて笑顔を作った。

｢あ！大丈夫です。何とかなりますから…｣

私の笑顔を彼女は不安げに見つめた。

その奥で十伍が父親に耳打ちをしていた。

何を話しているのかと視線をそちらに向けると、十伍の父親が何かを了承したように店へと続く扉に消えた。

｢本当かい？もし大変なようなら…そうだねぇ…。そのにゃんこちゃんなら家においてもいいけど…｣

十伍の母親は頬に手を当てケイトを品定めするように見つめた。

｢はぁ！？いきなりなんだよっ！｣

ケイトは驚き、後ずさるようにして壁に背をつけた。

｢いやね、あんたなら店の看板にもなるし、働き手は多いほうがいいしね…｣

十伍の母親の目が商売人特有の光を放つ。

にじにじとケイトに近づく彼女と、その手から逃げようと壁伝いに私に近寄るケイト。

異様な光景の中、突然店の方から大声がした。


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