Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ －華氏－ Ⅱ

心音は苦いものを飲み込んだように顔を歪め


「あーあ、やっぱ瑠華には勝てないわ」


とカードを宙にばらまき、フローリングにごろりと寝転ぶ。


「でしょ？心音は勝負を急ぎ過ぎよ。あたしはじっくり攻める」


「その割には大胆ね」と紫利さんは笑う。


「ここぞ、と言うときに賭けるのです。そのタイミングは自分が自分を信じるとき」


「自分が自分を―――…」


紫利さんは口元に手を当て


「そうね、だから私は“明石の君”なのね。紫の君は源氏の愛を信じていた。自分の置かれている境遇に不満を漏らすことなく全て受け入れた、偉大な女―――なのよ」


偉大な女―――…


正直、紫利さんにそんな風に思ってもらうと何だか気恥ずかしい。


「ポーカーにも飽きちゃったし、お喋りにしましょ～」と心音が言い出し


負けたからくやしかったのね、きっと。あたしは小さな子供を目の前にしているように苦笑。


紫利さんもちょっと笑った。


「シャンパンももう無くなっちゃったし、せっかくいただいたから紫利さんの日本酒いただこうかしら」


と言うことで、空になったシャンパングラスやらつまみのお皿やらを乗せたトレーをキッチンに運び、日本酒用の猪口を食器棚から取り出しているときだった。


コンっ…


小さな音がして、その音が鳴ったところを見ると、啓とお揃いのアトラスのリングが床に転がっていた。


思わず首元に手をやり、チェーンが変な風にぶら下がっていて、切れていた。


シルバー素材だから劣化したのだろうか。それにしては早過ぎる。


リングを拾うと、ひやりと冷たい感触がした。



何故



このタイミングで




切れたのだろう。




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