はぐれ雲。

「その男と…新明亮二と会っていたのか？」

達也は博子に詰め寄ると、彼女は目を閉じた。

もう嘘はつけないと思ったのか、彼女は小さく頷くと、口を開いた。

「偶然街で再会したの。15年ぶりだったから、懐かしくて。それから何回か、食事に行ったりしたわ。でも！」

そして訴えるように付け加えた。

「でもただそれだけよ。決して私たちはやましい関係じゃない。警察情報の漏洩なんてありえない！」

達也にしがみつく。

「決してそんなことはしてない！」

彼女の瞳をしばらく見ていた達也は、自分の腕をつかむ細い手をもぎとるようにはずした。

「『私たち』…か」

そして諦めたように笑う。

「やましい関係でないのなら、どうして俺に黙っていた。深い関係になっていないのなら、俺にも彼の話はできただろ、昔の知り合いと再会したって…言えたはずだ」

「それは…」

返答に詰まった博子に、彼は続けた。

「そうできなかったのは、彼が暴力団幹部と知っていたから…そうじゃないのか」

ペタンと座り込むと、博子は首を横に振った。

「…知らなかったわ」

「嘘をつくのは、もうやめてくれないか！」

達也は博子の肩を強く揺さぶった。

無抵抗な彼女の体は前後に大きく揺れる。

「あいつらは何の罪もない人たちを騙して、金を奪い取る。覚醒剤を売る、銃を売る！果てには人を殺すことだってあるんだ。この世の悪なんだよ。なくさなければならない、悪なんだ」

「悪？」

博子は見開いた目で達也を見た。

「そうだよ、悪だ。俺たちは最低の悪を排除するために、夜も寝ずに家族を犠牲にして働いているんだ。わかるだろ？あいつらは悪でしかないんだ」

「最低？彼らの全てが悪で、最低なの？」

「そうだよ」

「…そうかしら」

今度は博子が達也の手を振り払った。

「私はそうは思えない」