はぐれ雲。

意を決して、彼は博子の背中に向かって口を開いた。

「新明亮二」

彼女の手が急に止まる。

「知ってるね」

背を向けたままで表情はわからなかったが、今の様子からして無関係ということはなさそうだ。


「どういう関係だ」

この時には、完全に刑事の口ぶりだった。

しかし博子はゆっくりと再びアイロンを手に取る。

「子どもの頃、剣道教室で一緒だったの」

静かにそう答えると、それを服の上に滑らせていく。

「それだけじゃないはずだ」

彼女はアイロンを置き、両手を膝の上に置いた。

「どうなんだ」

シューッと長い音を立てて、蒸気が漏れる。

それを合図であるかのように、博子は言った。

「中学の剣道部の先輩、でもあるわ」


その答えに、思わず達也はカッとなり、

「それだけじゃないだろ！！」とたまらず拳で壁を殴った。

ドン！という音に、博子の肩がビクッと強張る。

安普請の壁にかかったカレンダーが大きく揺れた。

「俺が聞きたいのは、そんなことじゃない！君だってわかってるはずだ！」


その揺れが収まるのを待って、達也は一度大きく深呼吸した。

そしてできるだけ穏やかに言う。


「生活安全課で、君の名前があがった」

ようやく博子が振り返った。

達也と目が合う。

彼女は明らかに動揺していたが、それでも達也は続けて言った。

「売春斡旋の容疑で逮捕された湊川リサという女が、圭条会幹部の新明亮二と君が…深い関係にあると、そう証言した。警察情報の漏洩があったかもしれないと、今県警の上層部で話が出ている」

「嘘よ、なんでそんな…」

形の整った唇が微かに震えている。