飛べない黒猫
少女は窓の外を見つめていた。
あの日の父親の言葉を思い返しながら…




ざわつく心。

母親は忘れられていく。
あの忌まわしい出来事と一緒に、存在すら隠されるように。





タイヤが水を跳ねる音、濡れた路面を滑るように近づく。
ゆらゆらと揺れる明かりが、大通りから門に向かって流れ着いた。

タクシーのヘッドライト。


門の前でいったん停止し、背の高い男性と白いコートの女性が後部座席のドアから出てきた。
２人は傘もささずに小走りで玄関に向かった。

タクシーはＵターンして、今来た道を戻っていく。


玄関のチャイムが響くと、1階の廊下が賑やかになった。
父親の嬉しそうな穏やかな声が聞こえた。



「………！」

胸の奥に何かが詰まる。

いつも不意に襲いかかって来る、あの黒く重い影が少女の内面をキリキリ締め付けはじめた。
手足が震え、強い頭痛と吐き気がおこった。


「……う…うぅっ…」


涙目になりながら大きく深呼吸し、痙攣する胸元をキツく抑える。
そして、その場に静かにしゃがみ込んだ。


「うぅ…」


深く息をすって、ゆっくりと吐き出す。
それを何度も繰り返す。

薄れかけていた意識が、ぼんやりと引き戻される。


「ミャ〜」


気がつくと、黒猫が少女の足もとで身を擦り寄せていた。
震える指先で、少女は黒猫の背中を撫でる。


「ミャ〜」


黒猫は少女が苦しんでいる間中、ずっと静かに寄り添う。
いつもそうしているように。




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