頭痛

　秋史は途方もない脱力感に陥った。
　両目を見開いた香澄の死体が、秋史の方を向いて、助手席に横たわっている。

　秋史は思った。

　自分が生きている限り、この頭痛から逃れることは出来ないだろう。
　これが秋史自身であり、止めどもない不安感と、高揚の繰り返しに苛（さいな）まれる人生なのだと。

　自分に対する悲鳴だけが、秋史には聞こえていなかった。

　何度も送ったシグナルを、掻き消すように働く……。


　何故、聞こえない？


　こんなにも助けを求めているのに？


　何故？


　何故……？



　──所詮、癒えぬ病なのか？



「悲鳴……だけが、聞こえない……」



　秋史は香澄の残した酒を手にすると、白濁した中に、沢山の沈殿物が瓶の外から見えた。

　秋史は狂ったように瓶を振った。

　縦に、横に。
　そして、斜めに。

　振って振って、振った。

　しかし、沈殿物はなくなるどころか、瓶の中で浮遊した。


「フフフ……」

　秋史は笑った。その浮遊物をみると、まるで微生物のようで、可笑しくて堪らなくなる。

　なぜそんな風に思うのか、自分でも分からない。もしこの場に誰かがいれば、泣いているようにも見える。


「フフフフフ……、フハハハハ」

　もう一度香澄の死体を眺め、今度は高らかに笑う。

　そして突然、無表情になると、秋史はその沈殿物ごと一気に飲み干した。


　思い掛けず、酔いが回り、目が回る。

　何かを成し得るような根拠のない自信がみなぎった。