LITTLE

　麗太君は光原君やクラスの男の子達と。
　何やら優子と麗太君は祭りの最中に、こっそり合流するらしいとの相談を、二人は出掛ける前にしていた。
　面白そうでいいなぁ。
　私はというと、まず啓太郎の店に集まって、それから先はテキトウニ考えようとの事。
　まあ、毎年そんな感じだけど。
「ママ、浴衣やって」
　隣の部屋から優子が私を呼ぶ。
　かなり焦っている様だ。
　マミちゃんとの約束の時間まで、あと僅かだし。
　麗太君は既に家を出ているし。
「あーあ、これは酷いなぁ」
　帯の巻き方はめちゃくちゃだし、せっかくの青いアジサイの綺麗な浴衣は、はだけちゃってるし。
「浴衣くらい、自分で着れるようにならないとダメよ」
　優子の体に手を回し、浴衣を着せる。
　帯を小さな腰に回し、しっかりと締めた。
「これで、よし！」
「ありがとう！」
　小走りで玄関へ向かう優子を見送った後、家の戸締りをして、少しだけ時間を置いてから家を出た。
　家の前の小さな通りには、露店や提灯はないものの、いつも以上に人の通りは多い。
　やっぱり、お祭りだから。

　啓太郎の店は、いつも以上に客が入っている。
「香奈さん、こっちこっち！」
　バーカウンターを挟んで、啓太郎と香奈は楽しそうに話していた。
　二人の元へ行き、博美の隣に座る。
「結局、集まったのはこの三人だけね」
「その分、私達で楽しみましょうよ」
「そうだよ。祭りは始まったばかりなんだからさ」
　楽しそうに笑っている。
　内心では寂しい筈なのに。
　去年までは五人いた筈の友人が、私を含め三人だけになってしまうなんて。
　悲観していても仕方がない。
　今日は三人で楽しもう。
　折角のお祭りなんだから。

　啓太郎は店を彼女さんに任せ、私達とお祭りへ赴いた。
「啓太郎の事、よろしくお願いしますね」