LITTLE

　普段、持たされている鍵を使って、家に上がった。
　誰もいない静かな家。
　それほど古くなく、いや、むしろ新しい方の家の筈が、どこか空気が淀んでいて重苦しかった。
　誰かがいて皆が笑顔で過ごしている、優子の家とは大違いだなぁ。
　優子のお母さんがくれたマフィンを冷蔵庫の中に入れ、リビングでお母さんの帰りを待った。
　きっと夕飯までには帰って来る。
　そしたら一緒にマフィンを食べよう。
　美味しい物を一緒に食べれば、きっとお母さんも少しは機嫌がよくなる筈だ。
　玄関から誰かが入って来る音で、目が覚めた。
　どうやらお母さんの帰りを待つ間、ソファの上に座ったまま寝てしまったみたいだ。
　リビングにお母さんが入って来る。
「あらマミ、帰ってたのね」
「うん。ねえ、お母さん。今日、学校の帰りに優子のお母さんの家に行ってね」
　キッチンの冷蔵庫から袋に包まれたマフィンを見せる。
「優子のお母さんが一緒に持たせてくれたの。だから一緒に」
　一緒に食べよ！
　そう言いたかった。
　しかしお母さんは、それを言う前に、私が両手に持っていたマフィンを手で叩き、床に落とした。
「マミ。あなた最近、学校が終わっても帰ってくるのが遅かったのって、こういう事だったのね」
「あの……お母さん……」
「そんな事してる暇があるのなら、すぐ家に帰って勉強でもしていなさいよ‼」
　お母さんは私の肩を掴み、声を荒げる。
　床に落ちてしまったマフィンを構わず踏みつけ、私に迫る。
「来年は受験なの‼　私の気持ちも分かってよ‼」
　お母さんは声を荒げて私に迫ったかと思うと、いきなり泣き出した。
「皆……みんな私の気持ちも知らないで……。あなたみたいな出来損ないを、私一人で育てろなんて無理な話なのよ‼　あの人は仕事、仕事って……家の事は全部、私に押し付けて‼」
　その後、私達はいつもの様に夕飯を食べた。
　床に落ちたマフィンは私が片付けて捨てた。


　翌日、私はお母さんが起きる前に家を出た。