LITTLE

「私は……」
「私達、友達でしょ？　そんな事を言われたんでしょ？　だから仕方なく、一緒になって私の持ち物を隠したり、体育着を切り刻んだりした。そうでしょ？　由美」
「ちょっと、あんたは黙ってよ‼」
　図星だった様だ。
「由美。皆と仲良くする事なんて出来ない。だからこういう事になったんだよ」
　それだけを言い残し、引き止めようとする三人を無視して、私はその場を後にした。


　その後の数日間、連中からの攻撃は止まった。
　言葉攻めで由美だけを責めたのに効果があったのだろうか。
　もしかしたら、ターゲットを私から他の誰かに変更したか。
　例えば由美。
　あれだけ私に対して挙動不審になっていたんだ。
　連中が由美に対して苛立ちを感じ、ターゲットを由美に変える事も有り得る。
　そうなってしまった場合、原因は私にある。
　一応、今日中に由美に話をしてみよう。


　昼休み後の掃除の時間。
　連中の目を盗んで、私は由美に近付いた。
「由美、ちょっといい？」
　半ば強引に由美を連れて、ベランダに出た。
　十一月下旬の為、かなり肌寒い。
「最近どう？」
「どうって……」
「ほら、あんまり話してなかったから」
「……」
　由美は、ただ雲掛かった空を見上げている。
　ここ最近の彼女は、以前よりも活気が感じられなくなっている事が、見ているだけで分かる。
「ねえ、マミ」
「何？」
「掃除が終わったら一緒に来て。皆で話したい事があるの」
　皆……とは、連中の事だろうか。
「もうマミに何もしない！　皆で……マミに謝ろうかと思って……」
「あれだけの事をしておいて……どうして急に？」
「本当なの‼　お願い、信じて‼」
　泣きそうな目で私を見て懇願している。
「……分かったよ」