LITTLE

　これが麗太君の言い分だった。
「でも、こんなの……麗太君が殺した事になんてならないよ。こんなの、ただの事故だよ」
『本当は僕が死ぬ筈だった』
「駄目だよ……そんな事言っちゃ……」
『本当は僕が死んだ方が良かったんだ』
　泣きながらメモ用紙に、苦悩の言葉を書きならべる。
「やめて……」
　静止する様に言っても、麗太君は聞かずに書き続ける。
『死ぬのは僕で良かった。僕が死ねば良かった。こんな事になるのなら』
　麗太君は新しいメモ用紙のページを捲り、その続きを書いた。
『生まれて来なければ良かったんだ』
「やめて！」
　気付いた時、私は彼の頬を強く叩いていた。
「そんな事言わないで！　麗太君のママは、麗太君を守る為に犠牲になったんだよ！　それなのに、生まれて来なければ良かったなんて……言わないでよ！　麗太君のママは、そんな事望んでないよ！」
　麗太君は唖然としている。
　私が手をあげるなんて、思ってもみなかったのだろう。
「……ごめん」
　怒鳴って手をあげた次には、謝っていた。
　男の子の頬を叩いたのなんて、始めてだ。
　でも、きっとクラスメイトの麻美ちゃんなら容赦しないんだろうなぁ……。
　ボールをぶつけて来た男子をビンタで泣かせちゃう様な子だし。
『ごめん。もう言わない』
「うん。自分の事を悪く言っちゃ駄目。前にも言ったでしょ？　私達は、家族なんだって」
　麗太君は頷いて涙を拭う。
　辛い事が重なったからなんだろうけど、麗太君って意外と涙脆い。
　震える手で、再びメモ用紙に何かを書く。
『公園の話、もっと聞きたい。皆で行きたい』
　麗太君は、堪え切れない涙を目蓋に残しながらも、私に笑い掛けた。

　　　=^_^=

　朝の目覚ましの音が部屋に響く。
　重い目蓋で時計を見ると、どうやら二、三度の目覚ましが鳴った後の様だ。
　私は跳び起きて箪笥をあさり、今日の分の洋服を取り出す。