LITTLE

「もう！　どうしてママも麗太君も起こしてくれないの!?」
　春休みの反動があったせいか、目覚ましのベルを二、三度も逃すとは不覚だった。
　今日が五年生の一学期初登校だというのに。
新しく買ってもらった春物の洋服。
　いつもは殆どママが選んでくれている。
　私に可愛い服を着せて喜んでは、また別の物を着せる。
　ママはしょっちゅう、私を使ってファッションショーをしているのだ。
　近頃は麗太君も、その被害に遭っている。

　廊下に出ると、麗太君も部屋から出て来ていた。
「おはよう。今、起きたの？」
　麗太君は頷く。
　二人でリビングへ行くと、隣のママの部屋から悲鳴が聞こえた。
　何事かと思った次の瞬間、ママはリビングへ入り込むなり私達に言う。
「二人とも、このままじゃ遅刻よ！　急いで！」
　ママに急かされ、身支度を整える。
　朝ご飯は抜きで良いと思っていたのだが
「朝ご飯だけは食べて行きなさいよ！」
　というママの言葉には逆らえず、黙々とトーストを齧る。
「優子、髪梳かしてあげる」
「え？　いいよ。自分で出来るから」
「時間がないんだから私に任せて！　それに、優子は髪が長いんだから、余計に時間が掛かるでしょ」
　麗太君の前でママに髪を梳かされていると思うと、少しだけ恥ずかしかった。

　学校へ行く前、ママは必ず玄関先まで着いて来る。
「二人とも、忘れ物はない？」
「大丈夫だよ」
　隣で麗太君も頷く。
「じゃあ、頑張ってね。二人とも仲良くね。いつも言ってるけど、知らない人に声掛けられても付いて行っちゃ駄目よ。えっと、あとは……」
　このまま言われると限がなさそうだ。
「ママ。時間、時間」
「ああ、そうね。よし！　それじゃあ、行ってらっしゃい！」
　元気良く言うままに、私も笑顔で言う。
「行ってきます」
　隣で麗太君も、メモ用紙を見せる。
『行ってきます』
　玄関の扉を開けると、朝の眩しい光が私達を照らし出す。
　春の日差しや風は、私達を祝福しているかの様に暖かく心地よく感じられた。