炭坑の子供たち（１）

炭住街を見渡せる高台に、警察の駐在所があり

その後方にはボタ山がそびえ

遥か前方には、町のシンボル香春岳が見える。

一ノ岳、二ノ岳、三ノ岳と、３つの山が連なるが

すでに一ノ岳は、セメント会社の採掘によって、白い地肌を見せ始めている。

駐在所の前からの景色は

四軒長屋が何百と整然と並び、壮観な眺めであった。

ある時、当地を訪れた高貴なお方が

この道を、車で通りかかった折りに

「ここは、養鶏場の多い町ですねえ」

と、言われたらしいが

さすがに、説明役の人も

「いいえ、あそこには、ハナタレ小僧共が、家族と共に住んでおります」

とは、言えなかったそうだ。