天体観測
僕らは結局、マスターが帰ってくるまで一言も口を利かなかった。そんな僕らの様子をマスターは訝って｢ケンカ？｣と聞いてきたが僕は答えず、雨宮が首を横に振っただけだった。

僕はカウンター席に移動して、いつもと趣向を変えてレモネードを頼んだ。

｢レモネードは有料やで｣

｢レモネードの代金ぐらい払える｣

｢嘘やんか。冗談｣

マスターは笑いながら奥に向かい、数分としないうちにレモネードを持って戻ってきた。

｢べっぴんさんと、もう一人の男の子、来ないな｣

｢来ないね｣

レモネードを一口飲んでみると、想像以上に冷たくて、虫歯もない歯にしみた。でも、その味はうまかった。

｢少年としては気掛かりなんちゃうの？｣

｢何で？｣

｢彼女が来ない。気を許している親友も来ない。こりゃひょっとして……｣

マスターは何故かこのタイミングで手招きして雨宮を僕の隣に座らした。

｢どう思います？豆腐小町さん？｣

僕は飲んでいたレモネードを吹き出しそうになった。なんだってマスターがその名称を知っているんだと口にしてみようかと思ったけれど、その問いがあまりにみっともなくて言うのを止めた。

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