Liberty〜天使の微笑み

「よかった。余計に忘れてたらって、そればっかり気になっててさぁ」


　情けないよな、と苦笑をもらした。


「その……アニキが“元カレ”ってのも、聞いたんだよな？」


　頷くと、橘くんは複雑そうな表情を浮かべた。

　カレが元カレだということが、今の私には意外で。いつのまに別れていたんだろうって、自分でも驚くほどだった。

　でも……だったら今、私はフリーってこと、だよね？

　もしフリーなら……誰を好きになっても、いいってこと、だよね？

　橘くんに感じている感覚も、無理に考えないようにしなくていいことになるわけで――。

　考えが回るのは、あっという間だった。

　どうしよう……なんだか、急に恥ずかしくっ。

　一気に顔が熱くなり、私は橘くんの視線から逃れるように俯いた。

　きっと、今の自分は顔が赤くなってる。それを見られるのも、こうやって近くにいるのも、なんだか恥ずかしく思えてしまって、


「市ノ瀬？　どこか悪いのか？」


　違うと首を左右に振ると、橘くんは心配そうに、顔を覗こうとする。それに私は、また逃げるように、今度は上半身ごと橘くんとは反対の方向に背いた。

　明らかに不自然な行動を取る私をみかねてか、ため息が聞こえると、突然ガシッ！　と両肩を掴まれた。





「なんで……こっち見てくれないの？」





　いつもの声とは明らかに違う、弱々しい声。

　チラッと横目だけで見てみると、悲しそうな表情を浮べる橘くんが見えた。





「オレのこと……イヤ？」





　違うっ、嫌だなんて――！

　首を横に振り、違うということを伝える。

　何から話していいのかわからなくて、ただただ、私は戸惑うばかりだった。