Liberty〜天使の微笑み

第６話 求める心

　幸希さんが探りを入れると言ってから、数日が経った日。その結果を報告するからという電話を受け、オレは自宅で、幸希さんが来るのを今か今かと待ちわびていた。

　チャイムの音が鳴りドアを開けると、幸希さんだけでなく、そこには意外な人物の姿があった。


「初めまして。幸希の彼女の、鈴木愛美です」

「悪いな、どうしても来たいって聞かなくて」

「いや、いいですよ。むしろ、手間とらせてすみません」


　リビングへ通し、二人の前に飲み物を出すと、鈴木さんの方から話が始まった。


「結論から言うと――紅葉ちゃん、典型的なデートDVね」


　わかっていたが、それを第三者にも言われると心苦しい。何より、その原因が自分の身内なんだから。


「手を擦り合わせる仕草が多いし、何より、左頬が痙攣してる。まぁ、本人が気付かない程度の軽いものだけど、かなりストレスが溜まってる証拠ね。――それとこれ、一応仕掛けてみたの」


　すうっと、カバンから何かを出す鈴木さん。テーブルに出されたそれは細長いペンのような形の物で、何をするのかと見ていると、静かにしてねと言ってスイッチを入れた。

　ジーッという機械音がしばらく続くと、誰かの会話が聞こえてきた。


『……いいとしても。二人で――出かけたら、迷惑かけるから行くな』


　それは、アニキの声。

　耳を傾けると、続けて聞こえたのは市ノ瀬の声だった。


『誘われてるのに、それはちょっと』


　戸惑う声が聞こえたかと思うと、次に聞こえたのは、イライラとしたアニキの声。


『んなもん、いくら……理由つけれるだろう』

『で、でも……一緒に、遊んでみたい、し』

『だから、迷惑、なる……やめろって言ってんだよ。―――……言うこと、聞けないわけ？』


　時折、音が擦れるものの、それでも何を話しているのかはわかる。

　しばらくの間が続いた後、再び、アニキが言葉を発した。