メリアと怪盗伯爵

（パトリック様ったら、また余計な心配でもなさっているのかしら・・・？？）
　
　調理場に飛び込んで来た時のように、彼がまた妙な不安を抱え込まないようにと、メリアはそのことに気付かない振りをすることに決めていた。

「さ、パトリック様。早くランバート伯爵を迎えに行って差し上げて下さいな。きっと、イライラなさってお待ちでしょう」
　エドマンド・ランバート伯爵は生真面目な性格で、時間にはなかなか煩いということが、ようやく最近になってメリアにも分かってきたのだ。

「そうだね・・・。行って来るよ・・・」
　淋しげに微笑み、パトリックは馬車を出すように指示する。
　・・・が。

　一旦出発して動き始めた馬車が、数メートル先で停車し、中からパトリックが”しまった！！”という形相で駆け降りて来たのだ。

「パ、パトリック様・・・？」
「メリア！！　僕はとんでもない忘れ物をしていた！！！」
　慌てて屋敷へ戻ろうとするパトリックを、メリアが引き止めた。

「何をお忘れになったのです？？　わたしが取って参ります」
　そう言ったメリアに、パトリックが困ったように鼻をかいた。

「いや・・・、忘れたのは持ち物では無いんだ・・・」
「？？　それでは、一体何をお忘れに？？」
　パトリックは懐中時計の針を気にしながら、焦ったようにメリアに打ち明けた。