お願い、抱きしめて

「今日は機嫌いいね」


「いつも通りだけど」


「どこが。音也すっごい口元緩んでる」



「こんな風に」と、付け足して笑いながら真似してみせる和真。



「不細工な面するな。オレはそんな顔じゃない」


「ならどしたんだよ？お兄さんに話してみたら？」



勘が鋭いのか、ただ単に気になるのか。和真はニ、三回肘で突っついてオレに問いただす。



「実はさ──」



しつこく言い寄るので半ば諦めモード全開。仕方なく教科書を口の辺りに当てて、朱色の頬を隠しつつ小さい声で伝えた。



「と言う訳なんだよ。まっ、恋愛経験ゼロのお子様に話しても理解できないだろうが」



なるべく、いつも通りのオレでいようとクールにカッコつけて言ってみる。そんな心とは裏腹に、和真はゲラゲラ笑いながら否定文を下してきた。