閃火高遠乱舞

やって来たのは帝である。
黒馬に跨がったまま近付く彼に従うのは、軍師ただ一人。
無防備と言えば無防備だった。
「そうか…貴様が日本の主将か……」
「お前に貴様呼ばわりされる筋合いはないが」
「クックク…そうか。ならば…死ねぃ！！」
低く笑った敵武将は、叫ぶと同時にものすごい勢いで帝へと突っ込んで行く。
驚いたのは宝王子だ。
いま側近は聖徳しかいない。
戦場で剣を持ったのは今日が初めての、彼だけだ。
宝王子すらも虚を突かれた攻撃だ、止められるはずがない。
「帝！！」
間に合わない――！！
もう駄目かと思われたそのとき。
ガキィィィンッ
けたたましい金属音がその場に響き渡った。
恐る恐る閉じていた目を開けて、様子を見る。
そこには、驚愕な光景が繰り広げられていた。
刃が、止まっている。
しかもそれだけではなく、攻撃した敵武将の胸部には剣が刺さっていた。
「帝に手出しはさせん！」
聖徳だった。
本当の初陣とは思わせぬ動きで間に入り、左腕で刃を押し止め、右手で握っていた剣で胸を貫いたのだ。
さすが文官だ、急所を的確に突いている。
「聖徳さん…！？」
いい加減驚きすぎて疲れてくるくらいだが、それどころではない。
なんせ、聖徳が武将を、しかも戦を指揮していた主将を倒してしまったのだから。
「おのれ…無念！！」
掠れたような声で最期に吐き捨てると、男は地面に崩れ落ちた。
「帝、聖徳さん！ご無事ですか！？」
「おい、大丈夫かよ！？」
敵武将が倒れると同時に膝をついた聖徳に、二人は慌てて駆け寄る。
もともと蒼白な顔色が、さらに真っ白になっていた。
今ので精根使い果たしたようだ。
しばらく立てはしないだろう。
「…聖徳」
「はっ」
「乗るがいい」
「…は？」
差し出したのは跨がっていた黒馬である。
手を差し延べた彼に、聖徳は間の抜けた声を漏らす。
「今戦の最武勲賞は聖徳だからな」
このくらいはしてやろう、と口元に薄い笑みを透きながら言う。






こうして、日本軍の初陣は幕を閉じたのであった。