ガリ勉くんに愛の手を

午後５時。

この時間はまだ明るい。

これなら大丈夫、怖くはない。

自分に言い聞かせる。

でも外へ出て男とすれ違うたび、条件反射で体が震え出す。

佐奈は走った。

そして着いた場所…

少し離れた高架の上から【たこ萬】が見える。

散歩といいながら結局ここに来てしまった。

結構お客も入っている。

（新しいバイトかな？）

忙しそうにお盆片手に走り回っている男の子…

（あれ、もしかして…
　ベン？！）

ひょろっと背が高く後ろで支えていないと今にも倒れてしまいそうだ。

（やっぱり、ベンや。
　…なんで？！）

まさか自分の代わりに働いているとは夢にも思わなかった。

佐奈はその場に座り込んだまま動けなくなった。

（…うち、…うちどうしたらいいの？）


やっと、店が終わり僕はフラフラになりながら帰り支度を急いだ。

「ベン、お疲れさん！」

「あ…　どうも…」

話す気力も…ない。