償いノ真夏─Lost Child─

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夕食の時､真郷はこう切り出した｡


「犬､飼いたいんだけど」


祖母と母が､箸を止めて真郷を見た｡


「急に､どうしたの？」

「今日拾ったんだよ｡雨の中で捨てられてた仔犬｡今､俺の部屋にいるんだけど」

「──まぁ｡お母さん､どうしましょう」


母が､慌てたように祖母を呼んだ｡

祖母はじっと真郷を見た後､再び箸を動かし始めた｡


「──飼えばよかろ｡犬の一匹や二匹くらい」


あっさりと､祖母は許可した｡

一番驚いたのは真郷自身に違いないが､母も驚いているようだった｡

「ありがとう､おばあちゃん」

祖母は鼻を鳴らし､続けた｡

「そのかわり､離れでお飼い｡犬の鳴き声は年寄りの耳には煩くてかなわん」

「うん､わかった」


祖母はそれだけ言うと､後はいつも通り､むっつりと黙ったままだった｡

母は､真郷が我が儘を言ったのが嬉しいようで､異を唱えることもなかった｡