【黄昏の記憶】～ファースト・キスは封印の味～

「っ……」


ばかっ。


「こんな時に優しくしないでよっ。よけいに泣けてくるじゃないっ！」


「なにか誤解があるな。俺は、女には、いつも優しいぞ？」


ええ、そうでしょうとも。そうでしょうとも。


優花のせいいっぱいの虚勢に、うん？　と片眉を上げて、ニヤリと笑うその表情がまるでガキ大将のようで、思わず笑ってしまう。


――ああ、こんな時なのに、なんだか、涙と鼻水でぐしょぐしょだ。


そう、もうタイムアップ。


もうすぐ、晃ちゃんは、元の世界に戻らなければいけない。


今度こそ、本当にさようならだ――。


顔を上げていられず、思わず足元に視線を落とすと、大きな手で頭をグリグリ撫でられた。


思えば、こうして撫でられるのも、そんなに嫌いじゃなかった。


「良く頑張ったな」


静かな優しい声が、心にしみてくる。


――晃ちゃんが居てくれたからだよ。


だから、私は頑張れた――。


想いは言葉にはならず、ただコクリと頷く。