十五の詩

　ゲートをくぐると懐かしい故郷だった。

「…おお。すごい技だな」

　無精髭を生やした、鍛え上げられた体格の男が感嘆を漏らす。

　姿はなく透明なゲートの声が、男の言葉にクスクスと笑った。

「私の力ではなく、マスターの力です」

「そうか」

「ノール様によろしくお伝えくださいませ」

「承知した」

　ゲートになっていた精霊ユリエに短く別れの挨拶を済ませ、歩き始める。リオピアの王宮はすぐそこだ。





　男の通り名は、イアン・ガレット。名は亡き王ユリウスから賜った。

　本名は捨てたと語るその男は、自らの過去について語ることはない。

　王宮の門の前に来ると、イアンは警備の者に声をかけた。

「ノール様にお会いしたい。会わせてくれ」

「許可証は？」

「ない」

　複数の警備の者は、眉根を寄せる。

　ノール・メイエといえば王位継承者であるユニスを除いては、現時点ではリオピアで最も位の高い人物である。

　しかし、許可証を持たない男の態度は堂々としていて、会えないはずがないとでもいう様子だ。

　首を傾げながら、警備の者のひとりが厳しく詰め寄った。

「許可証を持たぬ者は、通すことなど出来ぬ。ましてノール様にお目通りを願い出るなどと。お前は何者だ？」

「何者かと聞かれると弱るねえ。ああ、一応こういうのなら持っているんだが。信じてもらえるのかね？」

　ごそごそと懐から書状を取り出して見せた。数人の警備の者がその書状を覗き込み、息を呑んだ。

「──ユ、ユニス様の直筆…？」

　書状にはその者をノールに会わせて欲しいという旨が書かれており、流麗な筆跡でユニス本人のサインが入っている。

「そのサインを書かれたお方がノール様宛にと書かれたものがこっち」

　もうひとつ手紙を取り出して見せる。その手紙の方は綺麗に封をされていて、時折ユニスからノール宛てに届くそれと同じである。

　正式な印の入っている許可証ではないものの、これは──。