大海の一滴

　どうして？　



　
　何も、変わらないじゃない。



　先生は見て見ぬ振りを続けた。

（私が小学校の先生だったら、絶対に見て見ぬ振りなんてしないのに）







「いってきま～す」
「はい、いってらっしゃい」

　れいこは赤いランドセルを背負っていつものように家を出た。


　真っ直ぐ進む。右に曲がる。もう一つ右に曲がって。この角を左。


　そしたら。



　その先にあるのは、学校という地獄。れいこの足取りが重くなる。




　
　すたすたすた　すたすた　すた。

　それから足は動かなくなった。


　気が付くと、涙が流れていた。
れいこは近くの細い路地に入ってうずくまった。





（もうだめだよ。だれか、助けてよ）




　声を殺して泣き続けた。






「大丈夫？」
　誰かがれいこの背中を擦る。おばあちゃんみたいに温かい手。

「名前は？」
　夏川、れいこ。

「年は？」
　十歳。

「そっか。私はさち。私は小五で、れいちゃんは小四だから、一コ下なんだね」
　同じ学校の子？

「どうかな。私、最近学校行ってないから」
　行ってない？

「そう。学校なんて、行きたくなかったら行かなくっていいのよ」


　顔を上げると、笑顔があった。