大海の一滴

「いってきま～す」
「はい、いってらっしゃい」

　れいこは赤いランドセルを背負って家を出た。

　真っ直ぐ進む。右に曲がる。もう一つ右に曲がって。細い路地に入り込む。

　そこでみんなが登校するのを、じっと見送る。




　キーンコーンカーンコーン。

（よし）



　チャイムが鳴った。
れいこは路地を飛び出し学校とは逆の方向へ走り出した。



「おはよう」
　コスモス畑の中でさちちゃんが笑う。

「おはよう」
　れいこもにっこり笑う。れいこはここで、さちちゃんと一日過ごすと決めた。





「私、独り暮らしをしているのよ」
　さちちゃんは海辺の小さな家に入っていく。

「本当はおばあちゃんと二人暮らしをしていたんだけど、今病院で入院しているの」
　家の中は乱雑で、掘っ立て小屋のように狭かった。

「お昼はカレーでいい？」

　さちちゃんが冷やご飯の上にカレーをよそって運んで来た。

　黄色くあせた四畳半の畳の上にビール瓶のケースが逆さまに置いてあり、その上に薄いベニヤ板が乗っかっている。


「これ、私の彼氏が作ってくれたテーブルよ」

　さちちゃんがにっこり笑ってどんぶりを置いた。
水道水をコップに入れて一緒に食べる。
　味は良く分からなかった。



「彼、カレーが大好きなの。だから研究しているのよ」

　さちちゃんは、今度紹介するわね。と微笑んだ。