「愛してる」、その続きを君に

「ナ…」


「一人で帰れるから！それに信ちゃんだってお腹すいてるでしょ！おばさん、待ってるよ」


風に乗って踏切の警報機の音と、電車が古びた枕木を軋ませて走る音が耳をかすめた。


夏海はふうっと大きく息をついて信太郎を見やると、彼はうつむき加減でしきりに鼻を触っている。


困ってる、それはすぐにわかった。


信太郎は女の涙にはめっぽう弱い。


悪いことしちゃったな、彼女は慌てて頬を拭った。


そこに風が当たってひんやりする。


「ごめん、おばあちゃんがいなくなってから私、情緒不安定気味なんだよね。見なかったことにして。忘れて。ね？」


「……」


「じゃあそういうことだから。ここでいいよ、ありがとね、送ってもらって。また明日ね」


コツコツと革靴の音が坂道に響き渡る。


うつむいたままの信太郎の横を通り過ぎた時だった。


「なに！？」


腕を強くつかまれ、一瞬後方に引き戻される感覚があった。


驚いて振り返るも、彼は後ろ手に彼女をつかんだまま、背を向けている。


じんわりと熱くなる彼の手の触れる場所。


「信ちゃん、どうしたの…」


ただならぬ様子の彼に、夏海の心はざわめきだした。