大江戸妖怪物語

「完璧な体になると爪も脆くなるのね。意外ね」

雪華は近づき、首を刺す。

「グウウ・・・ッッ！！」

「さてと、目玉しゃぶり。お前にも終わりの時間が来たようだ」

雪華は刀をクルクルさせながら近づく。

「くらえ・・・。氷刃花弁・・・」

雪華は刀を大きく振り上げ、そして振り下ろした。刀が地面と接した瞬間に、地響きのような音がなる。衝撃波のような氷の波が、一直線に眸へと進んで行く。

「きゃああああああ！！！！」

眸の体は氷の波の餌食となった。眸の体は吹き飛ばされ、さらに後ろの川は凍結した。川から生えた逆氷柱は月明かりに照らされ乱反射していた。

眸の体は宙高く舞っている。口から血を吐きながら・・・。雪華は逆氷柱を駆け上がる。そして雪華も舞う。雪華と眸の二人の影と、月が重なる。影絵のようなその光景に僕は少し見とれていた。

影絵を見ていると、大量の黒い飛沫が眸の体から放たれた。それが血なのは誰が見てもわかる。

地面に落下した眸、着地した眸。雪華は腕の水晶を眸の前に出した。

「お前には・・・地獄にて罰を受けてもらうからな」

「それって、絡新婦も吸収された・・・？」

「嫌だ、地獄には行きたくない・・・！」

「お前が差し向けた影たちもすべてあちらの世界へと送っておいた。お前だけ行かないなどありえないだろ？」

「・・・ね、ねえ。雪女さん！私これから更生するからさ、逃がしてくれない？もちろん時限爆弾だって解除するし、この江戸からも出てく。それでいいでしょ？」

急にご機嫌取りを始めた眸。しかし雪華は表情ひとつ変えることはなく、ただ目の前に座り込む邪鬼を見据えている。

「・・・全ては行いで決まる。安心しろ。お前の罪ならば、人間界の時間で5京4568兆9600億年ほど耐えれば次の世界に生まれ変われるはずだ」

「5京4568兆9600億年ですって・・・・・・・？イヤ、そんなのイヤよ！！」

「これでも八ある地獄のなかで六番目のレベルなんだ。よかったじゃないか、八番目じゃなくて。といってもお前が受ける地獄というのは、簡単に言えば永遠に火炙りにされるというお手頃なものだ。よかったな」

「ひ・・・火炙り！イヤよ、行きたくない！いままで私が生きた時間ですらとても長かったというのに・・・そんな長い年月、耐えられるわけないじゃない！」

「もう、お前はダメなんだ。さらば、大罪人」

水晶から光が放たれ、眸の体の周りを粒子となり包み込む。

「やめて、お願い！！！」

眸は泣きじゃくった。しかし雪華はやめない。

「人間に危害を与える邪鬼を駆除するのが私の仕事。・・・もうお前は遅かった」

眸の体が粒子で見えなくなった。

「ぎゃあああああああああああああああああ！！」

それが最後の眸の声だった。眸の体の形が無くなる。そして砂時計が残った。雪華はそれを拾った。

「神門、急がなくては。八時まであと一分しかない。はやくしなければ爆発する」

「そっか、はやくしないと！」

僕らは人ごみあふれる河川敷に向かった。