大江戸妖怪物語

麻子。年は源一の二つほど下だった。
肩にかかるかかからないかの長さの黒髪が、風で揺れる。

麻子はこの村の人間ではなかった。麻子は源一が暮らす集落の、山を二つほど越えた先にある、少し大きめの村の出である。

二人が出会った理由は源一が麻子のいた村に野菜を届けていた。その村で二人は運命的に出会い、恋に落ちたのである。麻子は半ば駆け落ちのような形でこの村にやってきて、同棲生活を送っていた。

「源一さん」

麻子が口角を上げてフッと微笑む。そして差し出された指は源一の唇の脇へ・・・。

「ご飯、ついちゃってますよ」

源一の唇の端についたご飯粒をそっと取った麻子。そのご飯粒を自らの口へと運んだ。

「えへへ、ちょっとサービスです」

顔を赤らめながらモジモジする麻子。源一にとってどれほど可愛かったものか。

「ま、麻子ッ・・・！あ、ありがとな」

照れ隠し。目線をはずす源一。その光景はほほえましいものだった。


そして仕事が終わり、家へ戻る。すると源一の家の郵便受けに入っていた一通の手紙。

「またか・・・」

源一はそれを持ち帰り、封を切って読んだ。


『麻子へ
　　体はどうですか？会えなくて寂しいです。あなたが村を出て一年半ほどでしょうか。そっちの暮らしはどうですか？寂れた村で苦労はしていませんか？親の心、子知らずとはこの事。あんな男はすぐに捨てて、こっちの村へ戻ってらっしゃい。あなたのお見合い相手も決めてあります。そんな村にいるよりも、こっちの栄えある村に戻り、家族で過ごしましょう。その村で暮らすよりも、私たちと一緒に暮らしたほうが幸せになるのですから。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　両親より』

その手紙を読み終え、源一はため息をついた。

「あんな男・・・か」

その手紙に気づいた麻子は、慌てて源一に謝る。

「ご、ごめんなさい。私のお父さんとお母さんが・・・。・・・・・・一日に二、三通ペースって・・・本当にごめんなさい」