大江戸妖怪物語

その後も建物を潜り抜け、ついに村の出口まで行ったところであった。

「・・・戻れ！」

源一は慌てて来た道を引き返す。
村の出口にいたのは麻子の父親だった。しかし、父親は二人の存在に気が付いてないようであった。源一の村に続く道はこの一本だけ。そこをふさがれてしまってはこの村から出ることができない。さすが学力重視の父親。ちゃんと知能がある。源一は少し感心した。父親は道行く女の顔を凝視していた。

「これじゃ、バレちまう・・・」

近くの石に座り、顔の汗をぬぐった。

「ど、どうしましょう・・・」

直進してもダメ、村には必死に探し回る母親。袋の鼠というべきか。しかし、ここまで来てしまった以上、戻ることはできない。『愛する彼』と手紙に書いてきてしまった以上、源一自身、父親の前を通ることができない。

「こうなったら・・・！」

源一は立ち上がった。

「山だ・・・山から行くしかない・・・！」

そう、山から行けばいいのだ。父親が塞ぐ道の両脇には大きな山があった。少し険しいが、それしか方法がなかった。

「俺だったら行けるが・・・麻子は？大丈夫か？」

麻子の返事は早かった。

「大丈夫。行きます」

そして山に入る。山はとても険しく、所々斜面がきつい部分もあった。

「きゃっ！」

「麻子！」

足を滑らせた麻子の腕を即座に掴む。

「あ、ありがとうございます・・・！」

「もう少しだ、頑張ろう！」

「はい！」

そして山を少し行ったところから、正規の道へ戻った。父親がいたところはもう見えなかった。

「・・・やった、やったぞ！！」

源一と麻子は手を繋いで喜んだ。

「じゃあ・・・俺の村へ行こうか！！」

「はい！！」

源一と麻子は手を繋ぎ、源一の村へと進んでいった。