大江戸妖怪物語

「それにしてもひどい目にあったな。地図通りに来たのに崖って・・・」

「・・・神門」

「・・・なに？」

「もう、私たちは狙われているようだ」

「・・・どういうこと」

雪華は顔に手を当てた。

「山姥にだ」

雪華は僕たちが落ちてきた崖の上を見つめた。

「お前を引き上げようとしている時、背中を蹴とばされたのだ」

「えっ・・・？」

その場に沈黙が訪れる。

山姥が・・・僕たちを殺そうと・・・？

「せ、雪華・・・背中・・・」

「背中がどうした？」

「多分蹴られたときに、蹴った相手の靴の裏の跡が付いちゃってるよ」

「なんだと？」

雪華の背中には楕円形の土の汚れがついていた。僕はそれを払ったが、この前降った雨のせいもあってか湿り気が強く、完全には落ちなかった。

「帰ったら洗濯するか・・・。おのれ、山姥・・・」

「はぁ・・・それにしてもどうしようか。地図の道から外れちゃったし・・・」

「そうだな」

雪華は訝しげな顔をして地図を眺めた。

「まぁ、進むしかないだろう。地図がないし・・・」

少しばかり灰臭くなった僕らは、また歩き始めた。巨大蜂といい転落といい、やけに今日はついてない。

「どうする？こんなに歩いてたらまた野宿になるよ」

「野宿は・・・野宿だけは勘弁だ・・・」

雪華は溜息をついた。気づけば太陽は沈みかけ、東の空には星が見え始めていた。

「おい、雪華！家が、家がある」

「家・・・だと？」

僕が指差した先には、小屋のようなものがあった。僕はそれに駆け寄った。

「うんわあ～・・・。すんげえオンボロ・・・」

「廃屋のようだな」

板の壁を触ると、シロアリに食われたのか脆くも崩れた。

中に入ると、土間や居間など、なんとか一晩過ごせそうな感じだ。