大江戸妖怪物語

「はは。麻子に背中を押されるとはな」

源一さんは照れ笑いを浮かべながら、村人のもとへ戻って行った。

「でも、どうするか。新しい村長」

そう、美藤さんがいなくなり、村長は誰になるのか。

「やっぱり源一じゃないか？」

「お、おれ？！」

「そうだな、源一しかいない。この村を守れるのは」

源一さんは悩んだ顔をしたが、すぐ、笑顔に戻った。

「じゃあ、この村が完全に落ち着くまでっていう期間限定でいいか？」

源一さんは自分の夢を語りだした。

「山姥の件でひと段落したら、俺、江戸で店をやるって決めてんだ。だから、この村がちゃんと元通りになったら江戸に移住する」

村人たちから歓喜の声が漏れる。そして拍手も起こった。

「すごいわね、源一が村長って」

札埜は源一に微笑んだ。源一さんは首の後ろを掻きながら、笑っていた。





その日の夜。


「ほらほら、神門くん、飲んで飲んで！！」

「あ、あの、僕お酒は・・・」

山姥退治の祝いで宴が開かれていた。

「神門お兄ちゃん！ねえねえ、あの、ごうかだいぐれんって技、教えて！」

「私も教えてほしい～！」

僕の周りに子供たちがドッと押し寄せた。

「えぇ～・・・？あの技？」

「「「「うん！」」」」

「そうだな・・・・・・・。多分、君たちには今はできないだろうけど、大人になったらできるようになるかもしれないよ。僕も子供のころはできなかったんだ。僕は小さいころはいつも一人ぼっちで泣いてばかりいたから」

そう、僕も子供のころは、こんな妖力を手に入れるなんて思いもしなかった。

「へぇ～・・・。僕も神門お兄ちゃんみたいな感じになるのか！そしたら、雪華お姉ちゃんみたいに、可愛い彼女もできるんでしょ？」

「ちょ・・・お前、何言って・・・」

多分、僕の顔は耳まで真っ赤だ。顔も火照ってるし・・・。雪華はわざと聞こえないふりをしているのか、泡盛を飲んでいた。

「あー！神門お兄ちゃん照れてるー！！」

「てッ・・・照れてないし！！」

きゃはははと僕の周りで笑いが起きる。

「くらえ、ごうかだいぐれん！！」

「うぎゃあああ」

どうやら、子供たちにとって、僕は受けがいいらしく、ヒーローごっこをやっていた。

「いやあ、和むなあ」

僕は笑いながらその様子を見つめていた。
そして札埜はパクパクと野菜炒めを食べていた。

「札埜！豚肉とか食べないの？」

「アタシ、ベジタリアンなのよ」

「ちょッ・・・！山姥がベジタリアンって！！！」

あははははと宴の席に笑いが満ちた。

「ほらほら、神門くん！この村でできた蒟蒻だよ！食べて食べて！！」

「モグモグ・・・う、うまい！！！」

「でしょ～！おばちゃんの自信作だよ！！」

「ふむ、うまいな」

雪華は味わいながらそれを食べた。