魔女の悪戯

レオはまた困惑の表情を浮かべる。


まずは、建物に入る時に履物を脱がされたこと。


いつものようにそのまま行こうとしたら、小姓達に止められた。


草履を脱いでないじゃないか、と。


幸い、本物の忠純も今日は姫のことで朝から呆けていたために。


忠純殿は姫に会いたくて仕方がないのだな、と笑われただけで済んだのではあるが。


それに、この建物。


姫君が居るくらいだからお城なのであろう。


しかし、石造りのクリスティア城とは違い、木造建築。


部屋の造りも調度品も、見たことがないものばかりで。


キョロキョロと辺りを見回す忠純に、呼びに来た柚姫の侍女・広崎局は不信感を抱いたものの、とりあえず姫の部屋の前まで到着した。


「さ、どうぞ。」


女性に促されて部屋に入ると、中にいたのは小柄で可憐な姫君だった。


レオを見た姫は、ニコニコとした表情に変わり。


「忠純、早く入ってらっしゃい。」


鈴が鳴るような声で促されて前へと進み出る。


姫の御姿は、見れば見るほどに可憐。


クリスティア王国の女性達のように、金色の髪も青色の瞳も持ってはいなかったが、


墨を垂らしたかのように長くツヤツヤとした髪と、髪と同じ色をした大きな美しい瞳。


雪のように白く透き通った肌は、より一層その髪と瞳を引き立たせ、レオからすれば神秘的な美しさを持っていた。


華奢な身体を包むのは、フワフワとしたレースやフリル、リボンをふんだんに使ったドレスよりもずっとシンプルで。


マーメイドドレス程身体のラインは出ていないが、すらっとした服。


そこにはシンプルな花柄に、腰の辺りには赤いバンド。


大きな花や雲や水の流れが描かれている、美しいローブのようなものを上から羽織ったその姿に、レオは騎士としての礼節をしばらく忘れる程に見入っていた。