魔女の悪戯

水面はぐにゃりぐにゃりと曲がって、写し出すものを変えていく。


水面が曲がるのをやめると、写し出されたのは、この世のものとは思われない程美しい女。


柚姫様も奥方様も、十分に美しかったが、この女の容姿は、何処か人間離れしたもので。


漆黒の髪に紫の瞳。


真珠のような白い肌。


深紅の唇はやや口角を上げて、妖艶な笑みを。


空恐ろしいほどの美貌に、忠純は目をそらすことができなかった。


「はじめまして。」


妖艶な笑みを崩さずに話すその人に、忠純は成す術などなかった。


「だ、誰だ…」


「魔女よ。
世界と世界の間に住む、この世でただ一人の魔女。」


「魔女…。
物の怪か。」


「あら嫌だ、失礼な騎士様だこと。
お侍様って言った方が良いかしら？」


「そなた…」


忠純は思い切り魔女を睨む。


「そんな怖い顔をしないでほしいわね。」


そう言う魔女は、楽しそうに笑っていた。


忠純は、腰の剣に手を伸ばす。


「そなた、何をした。」


「ちょっと魔法をかけただけよ。
貴方とその身体の持ち主に。
しばらくしたら元に戻してあげるから、せいぜい愉しませて頂戴。」


「ふざけるな！」


忠純は剣で桶を真っ二つに叩き切った。


魔女の姿はもう見えないが、声だけは不気味にも聞こえてくる。


『物騒ねえ。
その桶は迷惑料として私が直してあげるから、その剣は納めなさい。
ただ、私を愉しませてくれれば、それでいいのよ。
愉しませてくれれば、ね。』


それから、魔女の声は聞こえなくなった。