魔女の悪戯

岩佐城

一方のレオは、ラミア王女が結婚するなど露知らず、お殿様の小姓の皆様と再び稽古に励んでいた。


「──刻限をお告げ申す！
御時(ｵﾝﾄｷ)は、申の刻(午後３時)にござりまするー！
御時は申の刻にござりまするー！」


身分の低い下女が、現在の刻限を言って回る声が遠くから聞こえる。


レオはそれを聞き流しながら、木刀を構え直して稽古を続ける。


ひとしきり汗を流したところで、今度は身分の高い侍女が稽古場にやって来た。


皆、さっとその場にひざまずく。


侍女は稽古場をぐるりと見渡し、


「もし、忠純殿と申す方はどなたにござりまする。」


と聞いた。


レオはとっさに、返事をする。


侍女は顔色を変えぬまま、忠純を稽古場から連れ出し、主のもとに案内した。


レオが連れて来られたのは、柚姫の部屋より一回り程広いところだった。


その場に座らされ、何事かと思案にくれる。


５分程待たされて、部屋の女主である風見篤景の正室、五条の方が上座についた。


「忠純や、急に呼び立ててしもうて、あいすまなんだな。」


「いえ。」


「そなたを呼んだは、折り入って頼みたい事があるからやえ。」


「頼みたい事…ですか。」


五条の方は、奥の間からある人物を呼んだ。


それは、五条の方の産んだ風見篤景の次女の桑姫(ｸﾜﾋﾒ)だった。


何が言われるか察しのついたレオだったが、あえて何も気づかないふりをして、五条の方の言葉を待った。