他人任せのジュークボックス

「サンタクロース気取りか？」

　重心を後ろに移したところで、警部の発言に返しかけた踵（きびす）の動きを止める。

「なんの、ことだ？」

　しくじった？

「いやなに。小耳にはさんだ話さ。この時期だ。神様も浮かれてんじゃねえかい？　口が軽くなってんだろ」

「仏教徒っていったくせに。仏さんじゃねぇのかよ」

「親戚みてぇなもんだろ？」

　ちげぇよ。

　ったく、相変わらず耳聡いな。

　情報屋をそろそろ変える時期か……いや、今はそんなことはどうでもいい。

「で、いくのか？」

「説教か？」

「まさか。非番っていっただろう？」

「…………」

　逡巡する。

　ここで振り切るのは簡単な話だ。

　しかし行き着く先がおそらく知れてる今、俺が目的を完了することはつまり、あのチビと俺に明確な“接点”が生まれちまう。

　それがチビのこれからにどういう影響を及ぼすか。

「…………」

「…………」

「…………」

「…………」

「……ふぅ」

　ここまで、か。

　しまっておいたスノードームを再び取り出す。

　緩やかに舞うイミテーションの雪が、俺を嘲笑（あざわら）う。

『柄にも無いことしようとするからさ』

　つぶらな瞳の雪だるまが、生意気にもそう呟いた気がした。

「盗むことが本業の人間が贈り物するなんてのが、そもそもコメディだったか」

　スノードームを放る。

「悪くはないがね」

　受け取り、軽く街灯にかざす警部。

「ふむ。物選びのセンスは、いいんじゃないか？」

「そりゃどうも。それなりに目は肥えてる方なんでね」

　改めて、踵を返す。