四竜帝の大陸【青の大陸編】

４３（おまけの小話あり）

りこはいた。
駕籠に寄りかかり。
膝を抱え。

「りこ」

我が呼びかけると。　
ゆっくりと。
ゆっくりと顔を上げた。

普段は黄みがかったりこの肌が。
白くて。
　
「はは……。さ、寒い、ねぇ。駕籠に、も、もどろうと、したんだけ、どね」
　
言葉よりも。
歯の鳴る音の方が、大きかった。

「あ、あ……あし、足がうごかな、か、らだが冷えた、から……かなあ？」　
そう言って。
顔を。
我の視線から隠すように、両手で覆った。

「りこ」

我には分からない。
何故、りこが。
　
外で。
雨にうたれ。
風にたたかれ。

「りこ」

我のりこが。
何故、りこが？。

ぱじゃまを差し出したりこは。
笑っていたのに。

我の眼が。
焼かれるほどに眩しい笑顔で。

あまりに綺麗で。
それは。
心臓が潰れるほどで。

我は。
貴女が。
愛しいと、思ったのだ。

「わ！　おちびっ？　こんなとこに……じじい、ほうけてんな！　さっさと術式でおちびを医務室に連れて行け……急げ！」
　

城の医務室にりこを寝かせてすぐ。
カイユが現れ。
りこを一目見るなり。
我を殴った。
無言で。
　
我の身体は床にめり込んだが。
ぱじゃまは術式で守ったので。
塵一つ付かなかった。

もっと殴られてもいいと。
そう思った。