四竜帝の大陸【青の大陸編】
「トリィ様」

後ろからかけられた声に振り向くと。
こわばった表情を浮かべる紫の瞳の美少女がいた。

「ミー・メイちゃん」

彼女の衣装は温室で会った時と同じだった。
てるてる坊主のような、地味な灰色の長衣。
セイフォンの王宮術士である彼女の正装。

「ミー・メイちゃん。２人で話したいってことは、ハ……＜監視者＞に聞かれたくない話なんでしょう？　そこのガゼボにベンチがあるから、座って……ミー・メイちゃん？」

私はミー・メイちゃんをガゼボへと誘ったけれど、彼女は首を左右に動かした。

「私が竜帝陛下より与えられた時間は、そう長くはありません。申し訳ございませんが、このままで……トリィ様、私はトリィ様にお聞きしたいことがありました」

ミー・メイちゃんは胸の上で左手で右手を握り、目を閉じてから大きく息を吸い込んだ。
ぐっと何かを飲み込むように咽喉を鳴らし、ゆっくりと目を開けて視線を私へと向けた。
その瞳には、強さがあった。

「トリィ様は本心では、＜監視者＞から逃れたいとお思いなのではありませんか？」

思ってもみなかった言葉に、私は驚きと戸惑いを感じて紫の瞳を見返した。
私の表情から嘘と真実を見極めようとしている必死さが、瞬きすら惜しげに私を見つめる彼女から伝わってくる。

「思わない、逃れたいなんて……あの人と結婚したって、私は温室で言ったでしょう？」

そう答えた私を見るミー・メイちゃんの顔付が変化した。
悲しげな……哀れみさえ含んだその眼差し。

「トリィ様が感じられている感情は、異界から落とされた恐怖心や孤独感による……保身のために生まれたまやかしの愛情のように、私には感じられます。でなければ、あのような恐ろしい者の妻になど……」
「……保身のための、まやかしの愛情？　そんなこと、そんな……」

彼女の言葉は私の心臓を内側から掴み上げ、きりきりと締め上げた。
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