犬と猫…ときどき、君

苦しくて、苦しくて。

でも、俺じゃない。
一番苦しいのは、俺じゃない。


「春希、ごめんね」

ほんの少しだけ笑った胡桃の震える指がゆっくり伸ばされて、小さくそう呟いた唇が、一瞬俺の唇と重なった。


「ごめんなさい……」

俺の胸に顔をうずめて、胡桃が口にした謝罪の言葉は、一体誰に向けられたものだったんだろう？

俺なのか、松元サンなのか……。


「これで最後だから……っ」

その震える体を、もう抱きしめることも出来ない俺は、下を向いたまま、バカみたいに立ち尽くしていた。


自分のしている事が本当に正しいのかさえ分からなくなった頭に、さっきからただ一つだけ浮かぶのは……。

“全部ぶち壊したい”

出来るはずもない、そんなバカげた事。


「ごめん、城戸」

“城戸”。

深呼吸を何度か繰り返したあと、ゆっくりと顔を上げた胡桃のその言葉に、俺は息を飲む。

胡桃は前に進もうとしていて、きっともう、ここに戻ってくる事はない。


これでいいし、こうしないといけない。

それは分かっているのに……。


「城戸」

「……ん？」

「先帰ってて」

「胡桃」


つい口をついて出てしまったその名前に、一瞬胡桃が苦しそうな表情を見せるから、胸の中に、罪悪感がどんどん広がる。


「お願い」

こんな所に、胡桃を一人きりで置き去りになんて出来るはずないだろ。


「もし同じ部屋が嫌なら、俺がどこかに行くから。ネカフェだって、どこだって泊まれるし」

そう言った俺に、胡桃は赤い瞳のままクスッと笑う。


「違くて。せっかくだから、もうちょっとだけ見てたいなぁと思ってさ」

「……」


頼むから。

頼むから、そんな顔をしないで欲しい


「ちゃんと部屋には戻るよー。でも、きっともう見られないと思うから」

「――……っ」


俺だって、そうだよ。

きっともう、あの星は辛くて見られない。


「でも、危ないだろ」

「大丈夫。帰りもちゃんとタクシー拾うし」

胡桃がこんな風に言い出したら、絶対に聞かないっていうのは分かってる。


でも……。


「大丈夫だから」

「芹沢」

「……お願いだから――…っ」


俺の胸を軽く押し返した、今にも泣き出しそうな胡桃の表情に、俺は出かかっている言葉を飲み込む。

全ての事を、洗いざらい話してしまいそうになる自分を必死で抑え込んで……。


俺はもう、胡桃を抱きしめる事も、涙をぬぐう事さえ出来ない。

“同僚”に戻らないとと思いながらも、こんなの同僚以下だろうって……。


胡桃の瞳を見つめながら、しっかりと働かない頭の片隅で、そんな事を考えていた。