犬と猫…ときどき、君

「お前の誕生日のあれさ、ホントは渡す気なんかなかったんだ」

「……え？」


突然話を変えた春希が言いたいのは、きっと私の誕生日のこと。


「たまたま店で見かけて、買う気なんかなかったのに……。でも、お前好きそうだなーとか、勝手に思って」


短くなったロウソクは、もうドロドロに溶けてしまって、

「ごめん」

その小さな炎を少しだけ揺らした後、ゆっくりと光を失った。


知らぬ間に止んでいた雨。

雲間から月の光が伸びてきて、それが静かに春希の横顔を照らす。


さっきまでの風雨が嘘みたいに静かで……。


「ごめんな」

「……え？」

「捨てていいよ、あれ」


よく響く春希の声に、耳を塞いでしまいたくなった。


「俺が勝手にした事だから、あのストラップは捨てていいから」

「――……っ」


その柔らかい声も表情も、きっともう私を忘れるって決心しているから出せるのだと思った。


口に出さなくてよかった。

もちろん出すつもりなんて、毛頭なかったけど。


「……なんで泣いてんだよ」

「ごめん、何でもないから」


“もう少し一緒にいたい”だなんて、バカげたことを、言わなくてよかった。


ゆっくりと顔を上げれば、困ったように顔を顰める春希の表情が瞳に映って……。

春希も同じなのかもしれないと思った。


「あのね」

「ん？」

無意識だったのかもしれないけれど、先に進もうとしていた私を、その言葉と温もりで、何度も引き戻した春希。


「私……」

もしかしたら私も同じように、春希の足枷になっていたのかもしれない。


――そうだとしたら……。


「私今ね、今野先生と付き合ってるの」

「――え？」


それを開放できるのは、私しかいないんじゃないのかな？