犬と猫…ときどき、君

胡桃の言葉に、一瞬息ができなくなった。

胸が苦しくなって、頭がズキズキと痛む。

わかってたことなのにな……。

胡桃と今野が、いつかこんな風になるんじゃないかって、頭では分かってたはずなのに。

いつの間にか雨が止んで、窓の外から聞こえるのは、小さな虫の声。

俺を真っ直ぐ見据える胡桃の顔が、ブラインドから差し込む月の光に照らされて、その頬に伸ばしてしまいそうになる手をグッと握りしめる。

よかったんだよ、これで。

今野は本当にいい奴だから、胡桃のことだって大切にしてくれるはず。

「そっか」

「……」

「よかったな」

そう思うのに、言葉に上手く気持ちを込められない自分が、本当に嫌になる。

「あいつ、いい奴だもんな」

「……うん」

「また“いろいろあるんですー”とか言って、別れるなよ？」

「うるさいな。もう平気ですー」

「……」

「ホントに、平気だから」

そう言って胡桃は少しだけ笑ったあと、真っ直ぐに俺を見上げた。

「まぁ、頑張れや」

もう少し。

もう少しで、全部終わりにできるんだ。

ゆっくりと息を吐き出すのとほぼ同時に、カチカチという小さな音を立てて、天井の蛍光灯に光が灯った。

「電気……」

それを見上げる胡桃に、一瞬瞳を奪われた俺は、何かを誤魔化すようにスマホを手に取り、それを操作する。

「電車、動いてるっぽい」

「ホント？」

「今調べた」

手の上のスマホをポケットにしまい込み、一度閉じた瞳を、ゆっくり開く。

「さて……“オベンキョウ”も終わったみたいだし、帰りますか？」

「……」

「ほら、着替えてさっさと帰るぞ」

もうすぐ、すべてが終わるんだ――……。

やっと胡桃の理解者が現れた。

そしたら俺だって、アイツから解放されるのに……。


「どっちが良かったんだか」

こんな日が来ることを、何よりも願っていたはずなのに、おかしいだろ。

今更、胡桃を手放したくないなんて。

「そもそも、俺のものなんかじゃなかったんだけどな」

車の中から見送る胡桃の背中に、笑いながら口にしたその言葉は、煙草の煙と一緒にゆらゆら揺れて、静かに消えていった。