犬と猫…ときどき、君

“それ”が確信に変わったのは、異変に気が付いてから1か月以上経った頃。

「……っ」

冷蔵庫の中に入っていたそれに、私は息を飲んだ。

「城戸」

「……どうした？」

口を吐いて出た声が、自分でも分かるくらい震えている。

「これ、城戸じゃないよね……？」

目の前の、二人で使うには大きすぎる冷蔵庫の、ちょうど真ん中の段。

視線の真正面にあるそれに、私は震える指を伸ばした。


【こんな物飲んでないで、もうちょっと糖分を取らないと。最近疲れているみたいだよ？】

そう書かれた付箋が貼られているのは、私の飲みかけのウーロン茶。

500ミリのパックに刺したままになっていたストローには、誰のものかも解らない噛み痕が付いていた。


「……っ」

気持ちが悪い。

貼ってあるその付箋だって、多分私の机の中に入っていた物だし、あのペンだって……。

たくさん文字を書く仕事だから、少しでも楽しくなるようにと、私は自分の好みに合わせたペンを使う。

細さもそうだけど、インクの色も。

この色は、あのなくなったペンの、深い青緑色。


「芹沢、心当たりは？」

「え……？」

茫然と立ち尽くす私の横には、いつの間にか春希が立っていて、冷蔵庫に伸ばした手でその“異物”を掴むと、それをそのままゴミ箱に叩き込んだ。


「いつから？」

「1か月、前くらい」

「……ごめん」

私の返事に春希は大きく息を吐き出して、何故か謝罪の言葉を口にする。

「あのペンの時だろ？　もっと気にしとけばよかった」

「……」

「芹沢」

「うん」

「できるだけ、一人でここにいないようにして」

何となく感じていた。

これが“普通”ではなくて、“危険”な状況なのかもしれないということを、何となく理解していたのに。

頭がそれを、否定したがっていた。

だから春希の言葉を聞いた瞬間、それを改めて認識させられて、体がカタカタと震え出す。

「俺も気を付けるから。分かったか？」

「……」

「芹沢」

「……うん」

顔を覗き込むようにして、春希が優しい声で私を呼ぶ。

だからやっと、呼吸が少しだけ楽になって、小さな声ではあるけれど、何とか返事をすることができた。