ジェフティ 約束

「馬鹿な！」
　アスベリアは勢いよくグラスをテーブルに置くと、窓を開けて身を乗り出し見間違いではないかと確かめた。
　しかし、門はアスベリアの見違いなどではなく、徐々に徐々にゆっくりと開いていくではないか。
　門がその重たい巨体を引きずる音、厳つい鎖がじゃらじゃらと鳴る音までもが、あたりに響き渡っている。先ほどまで楽しそうに酒を酌み交わしていた兵士たちも、不思議そうな顔で広場に出てきて、その門が開いてゆくのを呆然と眺めていた。
　あの門が、朝を迎える前に開くなどということは本来ありえないことだった。あれを開けるのに、どれだけの兵士が駆り出されることか。
「一体、何が起きてるんだ？」
　アスベリアは、駐留施設の門番を呼び寄せ、状況を把握しようと努める。門番をしていた兵士は、まだ少年の面影を残した痩せた体に、似合わない鎖帷子をつけていた。少将に呼び出されて、自分が何か不手際を犯したのかと、びくびくしている。
「……あ、あの、オルバーからの使者と申される方が到着されましたので……」
　緊張しきりの兵士はそれだけ言うのが精一杯だった。