水鏡

２

それなのに、少年の瞳は、湖の美しさも、さんざめく花たちも風も空も雲も目には入らないようでした。

　風たちは相変わらず、無邪気に少年を取り囲んでは通り過ぎます。

　どれほどの時間がたったでしょう。

　湖の向こうの樹の陰から、少女が躍り出てきました。

　真っ白なレースのたっぷりあしらった、ドレスのようなワンピース。

　くるくると巻き毛のロングヘアーを、ドレスと同じ白い布でできた帽子で包んでいました。

　愛くるしい栗色の瞳は、少年を見つけて大喜びしたのです。

　少年に駆け寄ると、息を切らしながら言いました。

「どこから来たの？」

「……」

「どうやってここにきたの？」

「……」

「お家の人は？？迷子なの？？」

「……」

「お返事を忘れたの？」

　少年は、ゆっくりと少女を見ると、

「ぼくは、ロボットなんだ。だから家はない」

　感情を持たない応え方に、少女は気を悪くするでもなく、

「まあ、ロボットなの？綺麗なロボット。なんて綺麗に作ってもらったのかしら。素敵ね」

　少女は、感嘆のため息をつきながら、少年を見つめました。

「……」

「ぼくが、気味悪くないの？」

「どうして？」

「ロボットだって言ってるのに」

「だって、綺麗なんだもの」

「綺麗？ぼくが？」

「まあ、お耳の機能が壊れていたの？さっきから綺麗だって言ってるのに」

　少女はちょっとだけ、怒ったふりをして少年を軽くにらみました。

　少年は、ちょとだけ、うろたえました。

　だって、少年にしてみれば、少女のほうこそ、今まで見たどの女の子よりも輝いていたからです。

「君だって……」

　少年は言いかけて、ちょっとドキドキする自分に驚いて、何をどうしていいのかわからなくなってしまいました。

「あら……」

　少女はニコニコしながら、少年をのぞき込みました。

「あなたの瞳に、私が映ってる」

　少年は、わけがわからないままに、少女を見つめていました。

　だって、少女の瞳の中には、今までみたこともない、照れくさそうな自分の姿が映っていたからです。

「ぼくは、ロボットで、感情なんかないはずなのに……」

「あら、それは、間違いよ」

「……？」

「最近のロボットは進んでるのよ。感情だってインプットできてるわ」

少女は、無邪気に笑います。

　その笑顔がぽーーんと、少年の心に入り込みました。

　今まで、誰も入れることがなかった、誰も入ってはこなかった、少年の空っぽの心に入り込みました。

　少年は、空っぽの心に、ぽうっとなにか温かいものが染み込んできて、それがからだ全体を包み込むようでした。