春、恋。夢桜。

「この話を聞けば、あなたはきっと辛い思いを抱くことでしょう。もしかしたら、人間を恨むことになってしまうかもしれません。

……それでも、あなたはこの話を聞いてくれますか？」


少しずつ、わしの様子を窺いながら紅姫様が言った。

その態度からは、わしを気遣う気持ちが本当に強く伝わってくる。


そんな姿を見て首を横に触れる程、わしの心は固くない。


「その話、聞かせてくれんか？」


わしは、すーっと息を吐き出した。


さすがに、紅姫様の話す内容には驚いたし、緊張もした。


どのような過去が自分にあるのか……？


それは、もしかしたら知らない方が楽なことかもしれない。


それでも……―――


それでも、わしはきっと、この話をしっかりと聞かなくてはいけないと思うのじゃ。


自分を守るために。

自分を信じるために。

皆を、信じるためにも。


「では、今からすべて話しましょう」


紅姫様は静かに、すっと息を吸い込んだ。